Test de diagnostic de la démence: un processus de détection précoce de la démence et de la maladie d’Alzheimer

Définition: tests de dépistage de la démence ou tests psychométriques

Les tests psychométriques, ou tests de dépistage de la démence, enregistrent le comportement dans des situations standardisées et artificielles qui sont analysés par des experts. Ces environnements de test servent à déceler une détérioration lente et précoce des capacités cognitives afin de pouvoir agir rapidement si nécessaire.

Bien que les tests psychométriques puissent offrir des informations utiles au sujet de la démence, ils ne constituent pas un instrument de diagnostic fiable pour la maladie d’Alzheimer et ne sauraient remplacer un examen médical. Toutefois, on les qualifie souvent de tests de dépistage de la démence, car ils peuvent donner des signes importants pour dépister une démence précoce. Seul un médecin pourra exclure d’autres causes pour les résultats des tests et donc déterminer avec certitude si une personne souffre véritablement de démence.

Tests de démence / tests psychométriques en un coup d’œil

De nos jours, il existe différents tests psychométriques qui se sont avérés utiles pour déceler une éventuelle démence.¹ 

Ces méthodes de test doivent idéalement être réalisées par des spécialistes, comme des neurologues, des psychiatres, des psychologues ou un personnel formé. Bien que les tests puissent aussi être menés de manière individuelle ou avec un proche, il existe un risque d’obtenir des résultats erronés.

Autres tests de dépistage de la démence

Le «Test zur Früherkennung von Demenzen mit Depressionsabgrenzung» (TFDD) sert avant tout à différencier la dépression de la démence. Comme la dépression peut avoir des symptômes similaires à ceux de la démence et entraîne des résultats comparables dans les tests, le TFDD contient une évaluation du risque de dépression en plus de la section consacrée à la démence.

Le «Syndrom-Kurztest» (SKT) se concentre particulièrement sur les troubles de la mémoire, de l’attention et du traitement des informations. L’un des cinq formulaires de test standardisés doit être utilisé pour réaliser le SKT.

De plus, il existe des méthodes de test pouvant seulement être menées par un personnel médical et spécialisé en psychologie. Ces tests sont souvent complexes et exigent une formation ou une éducation particulière. Cela concerne le test CERAD, le test ADAS-cog et le test SIDAM.

Défis liés aux tests de dépistage de la démence

Les simples méthodes de dépistage de la démence ne permettent pas d’obtenir des résultats absolument fiables. Ceci est dû à de nombreux facteurs qui influence la précision:

Symptômes similaires à ceux d’autres maladies

Les tests de dépistage de la démence, les tests psychométriques en particulier, ne reconnaissent que les symptômes qui peuvent survenir avec d’autres maladies. Les tableaux cliniques suivants peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la démence:

• Dépression
• Traumatisme crânien
• Alcoolisme
• Délire (trouble de la perception et la conscience)
• Diabète sucré

Il est possible qu’un test de dépistage de la démence révèle des signes de démence alors que la personne testée souffre d’une autre maladie. C’est pourquoi il est important de réaliser un diagnostic différentiel dans le cadre d’un examen médical.

Les nombreuses formes de démence

La démence ne se résume pas à un simple tableau clinique. Il existe au total plus de 50 formes différentes qui sont toutes désignées par le terme global de «démence». Les formes de démence les plus fréquentes sont les suivantes:²

• maladie d’Alzheimer (env. 60-65 pour cent de tous les cas)
• démence vasculaire (env. 20-30 de tous les cas)
• démence frontotemporale
• démence à corps de Lewy
• démence parkinsonienne

Chacune de ces formes s’exprime avec différents symptômes. Alors que la maladie d’Alzheimer est caractérisée par les troubles de la mémoire, les démences vasculaires sont liées à des difficultés de concentration et une baisse d’énergie. Ces différences sont à l’origine des résultats variables lors des tests de dépistage de la démence.

Liste de contrôle: dépistage des signes de démence

Il peut être désagréable de se soumettre à un test de dépistage de la démence, car cela peut donner l’impression que la capacité intellectuelle baisse. Toutefois, les personnes âgées qui sont en bonne santé physique et mentale ne devraient pas juste se soumettre à un test de démence à des fins de prévention. Les tests sont vraiment utiles lorsqu’il existe des signes précurseurs d’une démence potentielle.

5 signes précoces de démence

Tenez compte des signes suivants:

1. Pertes fréquentes de la mémoire à court terme: des pertes répétées de la mémoire à court terme peuvent être un signe de démence précoce.
2. Comportement inhabituel: ses changements visibles de comportements qui ne correspondent pas au caractère habituel de la personne ont-ils été constatés?
3. Difficultés à trouver les mots: la personne a-t-elle du mal à trouver les mots justes?
4. Problèmes d’orientation dans un environnement familier: la personne a-t-elle du mal à s’orienter dans son environnement familier?
5. Sautes d’humeur soudaines: la personne souffre-t-elle de sautes d’humeur soudaines et inexpliquées?

Si ces symptômes surviennent de manière répétée pendant plusieurs mois, cela peut être un signe de démence. Dans ce cas, il est conseillé de mener un test de dépistage de la démence, idéalement auprès d’un médecin généraliste ou d’un spécialiste.

Points de contact pour les tests de dépistage de la démence

Si vous ou un proche avez passé un test de démence en auto-test et soupçonnez une démence, veuillez immédiatement prendre rendez-vous chez votre médecin de famille pour obtenir un diagnostic définitif.

Outre le médecin de famille, il existe des organismes spécialisés qui proposent des test de démence professionnels:

• Téléphone Alzheimer d’Alzheimer Suisse
  Disponible au: 058 058 80 00 (du lu au ve de 8 h à 12 h et de 13 h 30 à17 h).
• Cliniques Memory
  De nombreux hôpitaux proposent des établissements spécialisés en diagnostic de la démence.
• Entretiens de mémoire / clinique de mémoire
  Des médecins spécialistes, des psychologues et des experts en soins sont à disposition pour mener des examens complets.
• Neurologues
  Recherchez un neurologue près de chez vous ou demandez à votre médecin de famille de vous en recommander un.

Les chances offertes par les tests de dépistage de la démence

La démence fait peur: plus d’une personne sur deux a peur de souffrir de démence – seul le cancer est plus craint.³ Mais contrairement à de nombreux types de cancer, il n’est actuellement pas possible de guérir de la démence.

Cette peur mène souvent à ce que les personnes ne se soumettent pas aux tests de dépistage de la démence de peur de souffrir de cette maladie incurable. Pourtant, penser que «comme il n’est pas possible d’en guérir, je ne veux pas savoir si je suis malade» est problématique. Un diagnostic établi trop tard peut mener à des années d’isolation sociale, à un retard d’initiation du traitement et à des souffrances considérables. C’est pourquoi il est important de clarifier le plus rapidement possible un soupçon de démence.

Quatre chances positives offertes par un test de démence:

1. Absence potentielle de démence: les symptômes peuvent être un signe d’une maladie traitable, comme le diabète. Un diagnostic exact peut révéler des causes alternatives pouvant être traitées.
2. Une détection précoce permet un traitement efficace: un diagnostic précoce peut contribuer à ralentir la progression de la maladie et ainsi à préserver la qualité de vie sur le long terme. Cela vous donne la chance de continuer de profiter pleinement de la vie.
3. Explication pour le comportement inhabituel: un diagnostic permet d’expliquer des comportements et des symptômes inexpliqués à ce jour. Cela peut aider à éviter la stigmatisation et à sortir la personne concernée de son isolation.
4. Explication pour soi-même et pour les autres: vous et vos proches pouvez en apprendre plus sur la démence. Cela permet de mieux comprendre la maladie et de vous rappeler que la personne concernée reste avant tout un être humain, qui a le droit de vivre en communauté.

Les risques liés aux tests de dépistage de la démence

Bien que les tests de dépistage de la démence puissent fournir des informations utiles concernant une démence potentielle, ils ne sont pas sans risques. Nous souhaitons aborder ici deux problèmes considérables et présenter des solutions potentielles:

Risque 1: test de dépistage de la démence sans diagnostic médical

Un test de dépistage de la démence seul, sans examen médical complet, ne peut pas être considéré comme un diagnostic fiable. Se fier exclusivement aux résultats d’un test est négligent et non professionnel. Même si le test révèle une probabilité élevée de démence, cela ne remplace pas un diagnostic médical.

Un examen médical complet est requis pour exclure toute autre cause potentielle pouvant être à l’origine des symptômes. Le traitement professionnel peut uniquement être instauré sur la base d’un diagnostic médical, ce qui est également nécessaire pour la prise en charge par les caisses de santé. Demandez donc toujours un examen médical complet!

Risque 2: peur du résultat du test de dépistage de la démence

La peur de recevoir un diagnostic de démence peut faire que la personne évite de se faire tester ou ne parle pas de ses problèmes, surtout dans les cas où les symptômes sont décelés tardivement. Ce refoulement peut mener à ce que le test soit réalisé lorsque les symptômes sont déjà très marqués.

Soutien et explications sont essentiels pour aborder le thème de la démence de manière constructive. Faites appel aux organismes régionaux et aux ressources en ligne afin de vous informer au sujet de la démence et d’obtenir de l’aide. Ces sources offrent des informations utiles sur la maladie et la façon d’aborder le sujet, pour les personnes concernées ainsi que pour les proches et les amis.

Questions fréquemment posées