Demenz-Test: Verfahren zur Früherkennung von Demenz & Alzheimer

Definition: Demenz-Tests bzw. psychometrische Tests

Psychometrische Tests, auch als Demenz-Tests bekannt, erfassen Verhaltensweisen in standardisierten und künstlich geschaffenen Situationen, die von Fachleuten analysiert werden. Diese Testumgebung dient dazu, eine langsame und frühzeitige Verschlechterung der kognitiven Fähigkeiten zu erkennen und gegebenenfalls frühzeitig zu behandeln.

Obwohl psychometrische Tests wertvolle Hinweise auf eine Demenz liefern können, sind sie keine verlässlichen Diagnoseinstrumente für Alzheimer und ersetzen keine ärztlichen Untersuchungen. Sie werden dennoch häufig als Demenz-Tests bezeichnet, da sie wichtige Anzeichen für Demenz liefern können. Nur ein Arzt ist in der Lage, andere mögliche Ursachen für die Testergebnisse auszuschließen und mit Gewissheit festzustellen, ob eine Person tatsächlich an Demenz leidet.

Demenz-Tests / Psychometrische Tests im Überblick

Heute stehen verschiedene psychometrische Tests zur Verfügung, die sich bei der Erkennung einer möglichen Demenz-Erkrankung als nützlich erwiesen haben.¹ 

Diese Testverfahren sollten idealerweise von Fachleuten wie Neurologen, Psychiatern, Psychologen oder entsprechend geschultem Personal durchgeführt werden. Zwar können Sie die Tests auch eigenständig oder gemeinsam mit einem Angehörigen durchführen, doch besteht die Gefahr, dass dies zu fehlerhaften Ergebnissen führt.

Weitere Demenz-Testverfahren

Der Test zur Früherkennung von Demenzen mit Depressionsabgrenzung (TFDD) dient vor allem dazu, Depressionen von Demenz zu unterscheiden. Da Depressionen ähnliche Symptome wie Demenz aufweisen können und in Tests zu vergleichbaren Ergebnissen führen, enthält der TFDD nach dem Demenz-Abschnitt auch eine Bewertung des Depressionsrisikos.

Der Syndrom-Kurztest (SKT) konzentriert sich insbesondere auf Beeinträchtigungen des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der Informationsverarbeitung. Zur Durchführung des SKT sollte einer der fünf standardisierten Testbögen verwendet werden.

Zusätzlich gibt es Testverfahren, die ausschließlich von medizinischem und psychologischem Fachpersonal durchgeführt werden können. Diese Tests sind meist komplex und erfordern eine spezielle Schulung oder Ausbildung. Dazu gehören der CERAD-Test, der ADAS-cog-Test und der SIDAM-Test.

Herausforderungen bei Demenz-Tests

Einfache Demenz-Testverfahren können keine absolut zuverlässigen Ergebnisse garantieren. Dies liegt an mehreren Faktoren, die die Genauigkeit beeinflussen:

Ähnliche Symptome bei anderen Erkrankungen

Demenz-Tests, insbesondere psychometrische Tests, erkennen lediglich Symptome, die auch bei anderen Erkrankungen auftreten können. Folgende Krankheitsbilder können ähnliche Symptome wie Demenz hervorrufen:

• Depression
• Schädel-Hirn-Trauma
• Alkoholerkrankung
• Delir (Bewusstseins- und Wahrnehmungsstörung)
• Diabetes mellitus

Es ist möglich, dass ein Demenz-Test Anzeichen für Demenz zeigt, obwohl die Testperson eine andere Erkrankung hat. Daher ist es entscheidend, solche Differenzialdiagnosen im Rahmen einer ärztlichen Untersuchung vorzunehmen.

Vielfalt der Demenzformen

Demenz ist nicht nur eine, sondern umfasst viele verschiedene Krankheitsbilder. Insgesamt gibt es über 50 verschiedene Formen, die unter dem Oberbegriff Demenz zusammengefasst werden. Zu den häufigsten Demenzformen zählen:²

• Alzheimer (ca. 60-65 Prozent aller Fälle)
• Vaskuläre Demenz (ca. 20-30 Prozent aller Fälle)
• Frontotemporale Demenz
• Lewy-Körper-Demenz
• Parkinson-Demenz

Jede dieser Formen äußert sich in unterschiedlichen Symptomen. Während bei Alzheimer die Gedächtnisstörungen im Vordergrund stehen, sind bei vaskulären Demenzen oft Konzentrationsschwierigkeiten und Antriebsminderung ausgeprägt. Diese Unterschiede führen zu variierenden Ergebnissen bei Demenz-Tests.

Checkliste: Anzeichen für Demenz testen

Sich einem Demenz-Test zu unterziehen, kann unangenehm sein, da es den Eindruck erweckt, an geistiger Fitness zu verlieren. Gesunde und geistig fitte ältere Menschen sollten Demenz-Tests jedoch nicht ohne Grund als Präventionsmassnahme durchführen. Ein Test wird besonders dann sinnvoll, wenn bereits erste Anzeichen einer möglichen Demenz vorliegen.

5 Frühwarnzeichen für Demenz

Achten Sie auf folgende Frühwarnzeichen:

1. Häufige Ausfälle des Kurzzeitgedächtnisses: Tritt das Kurzzeitgedächtnis häufig aus, könnte dies auf eine beginnende Demenz hindeuten.
2. Ungewöhnliches Verhalten: Gibt es auffällige Verhaltensänderungen, die nicht dem gewohnten Charakter der Person entsprechen?
3. Probleme bei der Wortfindung: Hat die Person Schwierigkeiten, die richtigen Worte zu finden?
4. Orientierungsprobleme in der vertrauten Umgebung: Fällt es der Person schwer, sich in ihrer gewohnten Umgebung zurechtzufinden?
5. Plötzliche Stimmungsschwankungen: Leidet die Person unter unerklärlichen und plötzlichen Stimmungsschwankungen?

Wenn diese Symptome über Monate hinweg immer wieder auftreten, könnte eine demenzielle Erkrankung vorliegen. In diesem Fall ist es ratsam, einen Demenz-Test durchzuführen, idealerweise beim Hausarzt oder einem Spezialisten.

Anlaufstellen für Demenz-Tests

Falls Sie oder Ihr Angehöriger einen Demenz-Selbsttest durchgeführt haben und der Verdacht auf eine Demenz-Erkrankung besteht, sollten Sie umgehend einen Termin beim Hausarzt vereinbaren, um eine gesicherte Diagnose zu erhalten.

Neben der vertrauten Hausarztpraxis gibt es weitere spezialisierte Anlaufstellen für professionelle Demenz-Tests:

• Alzheimer-Telefon von Alzheimer Schweiz
  Erreichbar unter: 058 058 80 00 (Mo-Fr von 8-12 Uhr und von 13:30-17 Uhr).
• Memory-Kliniken
  Viele Spitäler bieten spezialisierte Einrichtungen für die Demenz-Diagnostik an.
• Gedächtnissprechstunden / Gedächtnisambulanz
  Hier stehen Fachärzte, Psychologen und Pflege-Experten zur Verfügung, die umfassende Untersuchungen durchführen können.
• Neurologe
  Suchen Sie einen Neurologen in Ihrer Nähe oder fragen Sie Ihren Hausarzt nach einer Empfehlung.

Chancen von Demenz-Tests

Die Angst vor einer Demenz-Erkrankung ist groß: Mehr als jeder Zweite fürchtet sich davor, an Demenz zu erkranken – nur Krebs wird noch mehr gefürchtet.³ Im Gegensatz zu vielen Krebsarten gibt es jedoch derzeit keine Heilung für Demenz.

Diese Angst führt oft dazu, dass Menschen aus Sorge vor einer unheilbaren Krankheit keine Demenz-Tests durchführen. Die Denkweise „Wenn es ohnehin keine Heilung gibt, will ich es nicht wissen“ ist jedoch problematisch. Eine verspätete Diagnose kann zu jahrelanger sozialer Isolation, einer verzögerten Behandlung und erheblichem Leid führen. Daher ist es wichtig, bei Verdacht auf Demenz so früh wie möglich Klarheit zu schaffen.

Vier positive Chancen, die ein Demenz-Test bietet:

1. Möglicherweise keine Demenz: Die Symptome könnten auf eine behandelbare Krankheit wie Diabetes hinweisen. Eine genaue Diagnose kann alternative Ursachen aufdecken, die behandelt werden können.
2. Früherkennung ermöglicht effektive Therapie: Eine frühzeitige Diagnose kann dazu beitragen, den Verlauf der Krankheit zu verlangsamen und die Lebensqualität über längere Zeit zu erhalten. Dies gibt Ihnen die Chance, das Leben weiterhin in vollen Zügen zu genießen.
3. Erklärung für unerklärliches Verhalten: Eine Diagnose bietet eine Erklärung für bislang unerklärliche Verhaltensweisen und Symptome. Das kann helfen, Stigmatisierung zu vermeiden und die betroffene Person aus der Isolation zu holen.
4. Aufklärung für sich und andere: Sie können sich und Ihr Umfeld über Demenz aufklären. Dies fördert ein besseres Verständnis und erinnert daran, dass der Betroffene trotz der Erkrankung vor allem eines ist: ein Mensch mit dem Recht auf ein Leben in Gemeinschaft.

Risiken von Demenz-Tests

Während Demenz-Tests nützliche Hinweise auf mögliche Demenz-Erkrankungen geben können, sind sie nicht ohne Risiken. Hier möchten wir auf zwei wesentliche Probleme hinweisen und Lösungswege aufzeigen:

Risiko 1: Demenz-Test ohne medizinische Diagnose

Ein Demenz-Test allein, ohne eine umfassende medizinische Untersuchung, kann nicht als gesicherte Diagnose gewertet werden. Es ist unprofessionell und fahrlässig, sich ausschließlich auf die Ergebnisse eines Tests zu verlassen. Auch wenn der Test auf eine hohe Wahrscheinlichkeit für Demenz hinweist, ersetzt dies nicht die notwendige ärztliche Diagnose.

Um andere mögliche Ursachen für die Symptome auszuschließen, ist eine gründliche medizinische Untersuchung erforderlich. Nur auf Basis einer ärztlichen Diagnose kann eine professionelle und ggf. finanzierte Behandlung eingeleitet werden. Bestehen Sie daher auf eine vollständige medizinische Untersuchung!

Risiko 2: Angst vor dem Ergebnis des Demenz-Tests

Die Angst vor einer möglichen Demenz-Erkrankung kann zu Vermeidung und Schweigen führen, insbesondere wenn Symptome erst spät wahrgenommen werden. Diese Verdrängung kann dazu führen, dass der Test erst durchgeführt wird, wenn die Symptome bereits stark ausgeprägt sind.

Um dem Thema Demenz konstruktiv zu begegnen, sind Unterstützung und Aufklärung essenziell. Nutzen Sie regionale Anlaufstellen und Online-Ressourcen, um sich über Demenz zu informieren und sich Unterstützung zu holen. Diese Quellen bieten wertvolle Informationen zur Krankheit und zum Umgang mit dem Thema, sowohl für Betroffene als auch für deren Angehörige und Freunde.

Häufig gestellte Fragen