Incontinenza da stress – un problema tipicamente femminile

Molte donne conoscono questo problema: hanno piccole perdite di urina durante uno sforzo fisico, come un colpo di tosse, uno starnuto o una risata. Comunemente nota come debolezza vescicale, i medici definiscono questa forma di incontinenza come incontinenza da stress o da sforzo.

Il motivo per cui le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di incontinenza da stress rispetto agli uomini risiede nell'anatomia femminile: nella cosiddetta piccola pelvi, il retto e l'ano, l'utero e la vagina, la vescica e l'uretra si trovano vicini tra di loro. La parte inferiore della parete anteriore dell'utero è fusa con la parete posteriore della vescica. Il bacino è chiuso da un rivestimento muscolare che ha aperture per l'ano, la vagina e l'uretra. Si tratta del pavimento pelvico, che svolge un ruolo decisivo nell'insorgenza dell'incontinenza urinaria.

Quando il pavimento pelvico perde il proprio ruolo di sostegno

Quando è sano, il pavimento pelvico è abbastanza tonico da sostenere gli organi addominali e mantenerli nella loro posizione anatomicamente corretta. Il cedimento dei muscoli del pavimento pelvico ne pregiudica la funzione di sostegno. Gli organi addominali tendono ad abbassarsi. Questo cambiamento di posizione compromette la capacità di chiusura del sistema sfinterico uretrale, con conseguente incontinenza.

La forma di incontinenza dovuta alla perdita di tonicità del pavimento pelvico è chiamata incontinenza da stress o da sforzo. La minzione incontrollata si verifica durante l'esercizio fisico intenso o lo sforzo (= stress), come ad esempio quando si tossisce, si salta o si ride.

Il motivo è il seguente: questi sforzi aumentano la pressione nella cavità addominale. Mentre un pavimento pelvico intatto garantisce comunque la chiusura sicura dell'uretra, ciò non avviene più quando perde tonicità. Il collo vescicale si apre. La perdita incontrollata di urina sopraggiunge quando la pressione interna della vescica supera la forza di ritenzione esercitata dallo sfintere uretrale, inizialmente sotto forma di gocciolamento ma che, con il progredire della perdita di funzionalità, si manifesta anche quando si cammina e persino in posizione sdraiata.

Un pavimento pelvico tonico mantiene la vescica, l'uretra e il sistema sfinterico nella posizione anatomica corretta, in modo che l'aumento della pressione non costituisca un problema.
Un pavimento pelvico rilassato non fornisce più un sostegno sufficiente al sistema sfinterico, che riesce a chiudersi soltanto parzialmente.

Quali sono le cause del cedimento del pavimento pelvico?

La gravidanza e il parto sono i maggiori fattori di stress per i muscoli del pavimento pelvico. L'aumento del volume dell'utero sottopone il pavimento pelvico, così come la parete addominale, ad una pressione crescente. Durante il parto vaginale, le forze esercitate sul pavimento pelvico aumentano notevolmente. Tale condizione può causare danni ai muscoli pelvici.
Altre possibili cause di incontinenza da stress:

costanti attività pesanti che comportano uno sforzo per l'addome
stitichezza cronica, che costringe a spinte eccessive
carenza ormonale durante la menopausa
debolezza congenita del tessuto connettivo
forte sovrappeso
atrofia muscolare generale in età avanzata

Cosa si può fare in caso di incontinenza da stress?

L'obiettivo di qualsiasi trattamento dell'incontinenza da stress è mantenere la vescica, l'uretra e il sistema sfinterico in una posizione stabile, in grado di chiudersi completamente anche in presenza di sollecitazioni fisiche improvvise. Esistono diverse opzioni di trattamento a seconda della gravità dell'incontinenza. Per l'incontinenza lieve si consiglia un allenamento specifico del pavimento pelvico. Le donne in menopausa soffrono spesso di carenza di estrogeni. In questo caso, i medici raccomandano una terapia ormonale per compensare tale carenza. Nei casi più gravi di incontinenza, si può considerare di intervenire chirurgiccamente.

Consigli per l'auto-aiuto

Cosa si può fare per prevenire l'incontinenza o favorire il processo di guarigione?

L'allenamento del pavimento pelvico può essere facilmente svolto a casa.
In caso di sovrappeso, è consigliabile perdere peso. In questo caso può essere utile una consulenza nutrizionale oppure partecipare a gruppi di discussione. 
In caso di stitichezza cronica, il medico dovrebbe adottare misure volte a regolare la motilità intestinale, alleviando così la pressione sul pavimento pelvico.

Prodotti per incontinenza di MoliCare^®

Per facilitare la vita quotidiana nonostante l'incontinenza da stress o da sforzo, esiste un'ampia gamma di prodotti per incontinenza che possono aiutarla a condurre una vita serena senza temere di incorrere in situazioni imbarazzanti. MoliCare^® offre un ampio assortimento di prodotti, dai pannolini mutandina ai pants per incontinenza, che forniscono una protezione discreta e affidabile dalle perdite di urina.