Incontinenza urinaria in età avanzata: quali sono le cause?
Raramente l'incontinenza urinaria in età avanzata ha una sola causa. Spesso sono presenti più cause contemporaneamente, che portano a forme miste non facili da diagnosticare. Tuttavia, molti disturbi imputabili all'incontinenza spesso possono essere migliorati.
L'incontinenza urinaria può manifestarsi a qualsiasi età ed è causata da un'ampia varietà di condizioni sottostanti. Tuttavia, si tratta principalmente di una malattia dell'età avanzata. Le persone colpite e i medici spesso la accettano come un “tipico fenomeno legato all'età”.
Chi ne soffre e i medici dovrebbero andare a fondo della causa
L'incontinenza urinaria influisce sulla qualità della vita anche in età avanzata e può causare complicazioni mediche. Non si manifesta semplicemente in età avanzata e per ogni persona incontinente è opportuno chiedersi “perché”. Una volta identificata la causa, nella maggior parte dei casi i semplici metodi di trattamento possono aiutare la persona colpita.
Se la causa è nota, il trattamento è più efficace.
Un esempio è l'incontinenza da urgenza. Gli esperti ritengono che i farmaci possano eliminare completamente la minzione involontaria in un quarto delle persone colpite. In un altro 50% si può prevedere un miglioramento significativo (Madersbacher, Medizinische Gesellschaft für Inkontinenzhilfe Österreich).
Se la causa dell'incontinenza urinaria è nota, i medici possono attuare le contromisure in modo più efficace. Queste includono l'addestramento al bagno o alla vescica o la cura igienica con prodotti assorbenti per l'incontinenza.
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Sacchetto da 25 pezzi, M (circonferenza dell'anca 60-100 cm)Cause dei cambiamenti naturali legati all'età
Ridotta funzionalità renale: in media, i reni di un sessantenne funzionano con un'efficienza pari alla metà di quelli di un trentenne.
Alterazione del ritmo di produzione dell'urina: di notte l'organismo produce tanta urina quante ne produce di giorno, talvola persino di più.
Riduzione della capacità della vescica: il risultato è l'aumento della frequenza minzionale e un maggiore stimolo a urinare a intervalli molto più ravvicinati.
Compromissione della capacità di svuotare completamente la vescica: l'organismo non espelle completamente l'urina, nella vescica rimane un residuo postminzionale (rischio di infezioni vescicali).
Cambiamenti specifici legati al genere: l'ingrossamento della prostata negli uomini può portare all'incontinenza da rigurgito. Nelle donne, la crescente carenza di estrogeni nella postmenopausa favorisce lo sviluppo dell'incontinenza da stress.
Cause delle malattie legate all'età
Malattie con effetto indiretto: includono principalmente malattie e deficit legati all'età che influiscono sulla mobilità fisica. Si tratta, ad esempio, di poliartrite, artrosi, calo della vista e demenza.
Malattie con effetto diretto: tutte le malattie che riguardano il sistema nervoso e il cervello interferiscono con lo svuotamento della vescica: ad esempio il diabete mellito, la malattia di Parkinson, la sclerosi multipla, l'ictus e la demenza.
Effetti dei medicamenti: la multimorbilità, cioè la concomitanza di più malattie, richiede il trattamento con più medicamenti. In questo caso, gli effetti di un singolo medicamento, o di più medicamenti combinati, possono esacerbare o scatenare l'incontinenza.
Cause legate alle condizioni ambientali
Circostanze pratiche: in questo caso, sono soprattutto circostanze esterne a ostacolare il mantenimento della continenza: toilette situate in posizioni sfavorevoli, accesso difficile, assenza di servizi igienici per disabili.
Psiche e ambiente sociale: oltre alle cause fisiche, l'incontinenza può avere origine anche da ansia, dolore, solitudine, crisi di senso o crisi esistenziale. Talvolta diventa una sorta di «tecnica di vita» per cercare inconsciamente cura e attenzione. Nonostante tutti gli sforzi di sensibilizzazione, l'incontinenza è ancora un argomento tabù. Non è raro che chi ne soffre si ritiri dal proprio ambiente sociale. L'incontinenza porta anche a diversi problemi relazionali, sia con i familiari che con i caregiver. Il risultato è un peggioramento dell'incontinenza.
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