Dietro le quinte di Sterillium®

Si è mai chiesto come vengono realmente prodotti i disinfettanti per le mani a marchio Sterillium®? Oppure come sviluppate nuovi prodotti e quali aspetti devono essere considerati durante questo sviluppo? Avete parlato con tre responsabili di Sterillium® dei reparti Marketing globale, Sviluppo prodotto e Ricerca clinica per approfondire queste domande e capire meglio cosa c'è dietro le quinte di questo marchio tradizionale.

In questo blog vi occupate regolarmente del tema dell'igiene delle mani e spiegate come i diversi prodotti Sterillium® contribuiscono a prevenire infezioni sia nel settore sanitario che in ambito privato. Tuttavia, raramente sentite il parere di coloro che fanno di Sterillium® il prodotto di qualità che conoscete oggi e che, nel frattempo, è diventato indispensabile in così tanti ambiti. Nell'intervista, Hossein Gouhari (Senior Product Manager Hands & Skin), Felix Krause-Kyora (Senior Scientist Product Development) e Tomasz Sadowski (Clinical Expert) parlano del loro lavoro e spiegano ciò che rende Sterillium® unico nel suo genere. Inoltre, rivelano cosa significa per loro il marchio e in quali situazioni ricorrono al flacone dall'iconico colore blu.

Oggi è impensabile immaginare la nostra vita moderna senza i disinfettanti per le mani Sterillium®, sia in ambito medico che privato. Oggi, che tipo di società sarebbe la nostra senza disinfettanti per le mani? 

Sadowski: a mio avviso, la disinfezione delle mani costituisce una pietra miliare dell'era moderna. Basta solo pensare alle pessime condizioni di vita 100-200 anni fa a causa della scarsa igiene. Lo sviluppo dei disinfettanti ha prodotto in questo senso un miglioramento significativo delle condizioni, non solo negli ospedali, ma in generale in tutti i contesti sociali. 

Krause-Kyora: è un vero progresso il fatto che, oggi, possiamo utilizzare disinfettanti per le mani per proteggere facilmente categorie di persone particolarmente vulnerabili, come i neonati o i malati, che sono particolarmente a rischio se esposti ai germi: in soli 15-30 secondi possiamo eliminare gli agenti patogeni dalle mani, mostrando estremo riguardo nei confronti delle categorie vulnerabili. 

Oggi, Sterillium® è un marchio noto in tutto il mondo e, per molti, è il disinfettante per le mani per eccellenza. Cosa significa per voi lavorare per un marchio così tradizionale? 

Gouhari: naturalmente siamo orgogliosi del fatto che il marchio per cui lavoriamo sia diventato quasi un sinonimo del prodotto in sé. In molti paesi, ad esempio, il colore blu caratteristico di Sterillium® equivale a una disinfezione delle mani di alta qualità. Ciò ha portato la concorrenza a copiare sempre più frequentemente questo colore. In India, ad esempio, i prodotti disinfettanti a base di propanolo, sono sempre blu. Ritengo che ciò sia un'ottima dimostrazione di quanto Sterillium® sia apprezzato in molte parti del mondo e anche percepito come standard. 

Krause-Kyora: siamo molto soddisfatti di far parte di un marchio che ha già improntato la vita di più generazioni e che molte persone associano a certe emozioni. Con il suo odore del tutto caratteristico, esattamente come certe creme solari o certi alimenti, Sterillium® suscita anche associazioni e ricordi speciali. 

Mi riempie di orgoglio il fatto di lavorare per un prodotto così tanto necessario.

Tomasz Sadowski

Durante la pandemia di Coronavirus, molte persone hanno acquisito maggiore consapevolezza di quanto sia importante la disinfezione delle mani. Come è cambiata la vostra prospettiva del marchio e del prodotto? 

Sadowski: con Sterillium® lavoriamo ad un prodotto che ha un compito molto importante in ambito privato, ma soprattutto in ambito medico, cioè prevenire le infezioni. Soprattutto all'inizio della pandemia mi sono reso conto di quanto fosse fondamentale svolgere un compito con una tale rilevanza sociale. Mi riempie di orgoglio il fatto di lavorare per un prodotto così tanto necessario. Gouhari: per di più, Sterillium® contribuisce a mantenere in salute gli operatori delle professioni sanitarie e li aiuta a lavorare senza che si ammalino a causa del loro lavoro. Per concludere, un disinfettante per le mani di alta qualità come Sterillium® non solo protegge categorie vulnerabili, come i pazienti, ma, grazie alle sue proprietà dermocompatibili, aiuta anche infermieri e medici a rimanere operativi. 

Come? 

Gouhari: in una normale giornata di lavoro, un'infermiera ospedaliera si disinfetta le mani tra 50 e 100 volte. Data una tale frequenza d'uso giornaliera, è indispensabile che il prodotto non aggredisca la pelle. Altrimenti, nel peggiore dei casi il personale non sarebbe più in grado di lavorare a causa di malattie della pelle. Immaginate di avere studiato medicina per 6-7 anni e di avere anche completato una specializzazione in chirurgia, per poi scoprire di non potere più esercitare questa professione a causa di un'intolleranza. 

Casi come questo sono eccezioni, ma possono verificarsi. Durante la pandemia, ad esempio, il personale ospedaliero ha utilizzato spesso disinfettanti per le mani formulati secondo i requisiti dell'OMS. Tuttavia, spesso questi prodotti non sono particolarmente dermocompatibili. Il frequente lavaggio delle mani a causa della pandemia e la disinfezione con questi prodotti di minore qualità ha causato non raramente irritazioni cutanee ed eczemi a molti operatori sanitari [1]. Questi casi mostrano quanto sia importante per il personale medico disporre di disinfettanti per le mani di alta qualità, come Sterillium®, che non solo è altamente efficace, ma possiede anche proprietà dermonutrienti e consente al personale medico di svolgere la propria professione rimanendo in salute. 

Oltre a garantire la salute del personale, le strutture sanitarie considerano determinanti anche aspetti come l'efficacia e la convenienza di un disinfettante per le mani. Sterillium® ha imposto nuovi standard 

Per la disinfezione delle mani in ambito chirurgico sono stati approvati disinfettanti con un tempo di contatto di soli 1,5 minuti anziché 3. Per gli ospedali, cosa significa questo risparmio di tempo? 

Gouhari: i chirurghi sono normalmente i dipendenti più costosi delle strutture cliniche. Ciò premesso, 1,5 minuti per intervento chirurgico su base annuale possono fare un'enorme differenza in termini economici. Non serve fare tanti conti: se una struttura clinica esegue 10.000 interventi all'anno avvalendosi sempre almeno di due chirurghi e di un'assistente di sala sterile per ogni intervento, se consideriamo 1,5 minuti in meno per operatore e per procedura si ottiene già un risparmio annuale piuttosto consistente. 

Krause-Kyora: il nostro impegno costante è analizzare criticamente lo status quo e valutare i punti dove possiamo migliorare i prodotti e i processi per rendere anche più piacevole l'utilizzo dei prodotti. L'obiettivo è sempre quello di integrare meglio i prodotti nella realtà (professionale) quotidiana. Tutto questo sempre con l'obiettivo prioritario di ridurre le infezioni. 

Gouhari: inizialmente, il minor tempo di contatto di Sterillium® ha incontrato certe resistenze, perché questa novità contrastava con lo standard consolidato a quel tempo. Nel frattempo, però, il tempo di 1,5 minuti si è affermato e nelle strutture cliniche si utilizzano solo prodotti che agiscono nell'arco di 90 secondi. Abbiamo imposto la tendenza mettendo prima in discussione lo standard. 

Riducendo il tempo di contatto abbiamo messo in discussione lo standard dell'epoca, imponendo una nuova tendenza.

Houssein Gouhari

Prossimamente avete in programma innovazioni simili con il marchio Sterillium®? 

Krause-Kyora: molto presto lanceremo sul mercato un nuovo prodotto la cui innovazione sostanziale sta nel tipo di applicazione. Questo prodotto rappresenta sotto molti punti di vista un miglioramento rispetto ad altri disinfettanti. Ad esempio, la nuova modalità di applicazione ha il vantaggio di non gocciolare, a differenza dei prodotti liquidi, e quindi di non lasciare residui su vestiti o altri oggetti. Inoltre, si può vedere direttamente dove è già stato applicato il disinfettante e dove è necessario ripetere l'applicazione. Abbiamo inoltre sviluppato un nuovo complesso trattante, contenente ingredienti che si prendono cura in modo speciale della pelle. 

Sadowski: abbiamo anche già testato ampiamente il prodotto e condotto uno studio clinico su vasta scala. I risultati ci soddisfano molto: sia i volontari che gli esperti in dermatologia hanno confermato l'eccezionale dermocompatibilità e le proprietà trattanti del prodotto. 

Nella fase di sviluppo dei disinfettanti, in particolare i disinfettanti per le mani, uno dei maggiori ostacoli è coniugare l'efficacia e la dermocompatibilità del prodotto.

Felix Krause-Kyora

Quando si produce un prodotto particolarmente dermocompatibile sono da mettere in conto riduzioni di altre caratteristiche, come l'efficacia? 

Krause-Kyora: nello sviluppo dei disinfettanti, in particolare disinfettanti per le mani, uno dei maggiori ostacoli è coniugare l'efficacia e la dermocompatibilità del prodotto. Queste due caratteristiche non sono sempre facilmente coniugabili. Ciò nonostante, per il prodotto in schiuma ci siamo riusciti, proprio come per altri prodotti della gamma Sterillium®. Le proprietà trattanti non vanno a discapito dell'efficacia. 

In che modo, durante il processo produttivo, garantite che i prodotti siano al tempo stesso sicuri, efficaci e dermocompatibili? 

Krause-Kyora: scegliamo le materie prime giuste in modo molto rigoroso. Tutti i materiali utilizzati per la gamma Sterillium® devono rispondere ad esempio ai criteri standard di omologazione per i medicamenti vigenti in Germania. Verifichiamo questo requisito con molta meticolosità, ad esempio al ricevimento merce. Da noi non è ammesso nulla che non sia tracciabile e che non sia stato precedentemente analizzato. Questa analisi viene effettuata sia da parte nostra sul posto che da parte dei nostri fornitori, 

rispettando requisiti di qualità molto specifici. Ad esempio, i nostri fornitori devono dimostrare esattamente dove e come producono l'alcol che utilizziamo qui ad Amburgo per produrre Sterillium®. Da noi, le materie prime vengono sottoposte a due o tre controlli prima di essere immesse nel processo produttivo. Questo è un onere enorme che siamo lieti di accollarci per poter garantire un prodotto sicuro e di alta qualità. 

Eseguiamo quindi moltissimi controlli in fase preliminare. Ma cosa accade durante la produzione vera e propria? 

Krause-Kyora: il processo produttivo vero e proprio si svolge in modo molto automatizzato come in numerose altre aziende. Si comincia con l'arrivo ai nostri stabilimenti di grandi autocisterne contenenti le materie prime che vengono scaricate in speciali serbatoi dislocati nella nostra area aziendale. I liquidi vengono poi accuratamente miscelati all'interno dei serbatoi, un po' come accade in un mixer: le altre materie prime vengono aggiunte dall'alto o dal basso in base alla ricetta da realizzare, quasi come in cucina, quindi accuratamente miscelate come in un mixer termico. 

Gouhari: successivamente, dopo il confezionamento, si esegue un ennesimo controllo qualità. Controlliamo gli ingredienti non solo prima, ma anche durante e dopo il processo produttivo. Ogni lotto viene quindi sottoposto a controlli microbici dopo la produzione e, solo quando questi controlli danno esito ineccepibile, la merce riceve il nulla osta. 

Come si svolge lo sviluppo di nuovi prodotti? Quali criteri entrano in gioco nel processo? 

Sadowski: da un lato, riceviamo impulsi concreti o richieste da parte dei nostri clienti, come ospedali o igienisti, di cui vogliamo soddisfare le esigenze sviluppando o perfezionando i prodotti. Dall'altro, le nuove conoscenze scientifiche disponibili confluiscono nei prodotti esistenti oppure portano anche allo sviluppo di applicazioni completamente nuove. 

Krause-Kyora: del resto, sviluppiamo non solo prodotti singoli, come disinfettanti, ma anche soluzioni di igiene complete per ospedali e altre strutture, ad esempio applicazioni per migliorare l'aderenza all'igiene delle mani. Un buon esempio sono i nostri speciali dispenser di disinfettanti che, essendo provvisti di tracker Bluetooth, permettono di vedere esattamente in quali aree di una struttura clinica è particolarmente importante il posizionamento dei dispenser. 

Sadowski: le nuove applicazioni possono però avere anche lo scopo di convincere i nostri clienti delle caratteristiche positive dei nostri prodotti Sterillium®. Ad esempio, recentemente abbiamo introdotto una nuova metodologia per misurare l'umidità della pelle, basata su un principio molto semplice: si scansiona la pelle con l'apparecchio e, su uno schermo, si vede molto chiaramente quanta umidità presenta la pelle. Più chiara è l'immagine, più umida è la pelle. 

In che modo si cerca quindi di convincere le persone della qualità di Sterillium®? 

Sadowski: una proprietà importante dei nostri prodotti Sterillium® è quella di non seccare la pelle, ma al contrario di renderla più idratata. Facendo il test con il nostro apparecchio prima e dopo l'uso di Sterillium®, si osserva la capacità di Sterillium® di aumentare l'idratazione cutanea. Pur esistendo già apparecchi simili che vengono appoggiati alla pelle e mostrano un valore di umidità, l'apparecchio sviluppato da parte nostra rende tutto visivamente più gradevole, quindi i nostri clienti possono vedere direttamente con i loro occhi l'effetto positivo di Sterillium® sulla pelle. 

A partire dalla pandemia di Coronavirus si utilizzano molto di più i disinfettanti per le mani, anche privatamente. E per quanto vi riguarda? In quali situazioni ricorrete personalmente a Sterillium®? 

Sadowski: tutti e tre siamo padri di famiglia e sappiamo quanto sporco i bambini possono portare in casa. Per questo motivo mi disinfetto spesso le mani con Sterillium® dopo aver giocato con i bambini oppure dopo aver cambiato i pannolini. Inoltre, da noi si utilizzano anche disinfettanti per superfici per igienizzare la casa. 

Gouhari: a casa mia si utilizza spesso anche Sterillium® classico, ad esempio quando i bambini hanno preso una gastroenterite per l'ennesima volta. In quel caso mi disinfetto le mani molto spesso. Quando apro il flacone, mi tornano immediatamente in mente i bei ricordi di quando anche io lavoravo in clinica. Appena sento l'odore caratteristico del prodotto, il mio pensiero torna immediatamente a questi piacevoli momenti della mia vita. 

Fonti: 

[1] Reinholz M et al. (2021) Increased prevalence of irritant hand eczema in health care workers in a dermatological clinic due to increased hygiene measures during the 
SARS-CoV-2 pandemic. Eur J Dermatol;31: 392-395.